太陽能集熱器是一種將太陽的輻射能轉(zhuǎn)換為熱能的設(shè)備。由于太陽能比較分散,需要設(shè)法把它集中起來,所以,集熱器是各種利用太陽能裝置的關(guān)鍵部分。由于用途不同,集熱器及其匹配的系統(tǒng)類型分為許多種,名稱也不同,如用于炊事的太陽灶、用于產(chǎn)生熱水的太陽能熱水器、用于干燥物品的太陽能干燥器、用于熔煉金屬的太陽能熔爐,以及太陽房、太陽能熱電站、太陽能海水淡化器等等。
太陽能集熱器的定義是:吸收太陽輻射并將產(chǎn)生的熱能傳遞到傳熱介質(zhì)的裝置。這短短的定義卻包含了豐富的含義:一:太陽能集熱器是一種裝置;二:太陽能集熱器可以吸收太陽輻射;第三:太陽能能集熱器可以產(chǎn)生熱能;第四:太陽能集熱器可以將熱能傳遞到傳熱介質(zhì)。