桂花是常綠喬木或灌木,高3-5米,好高可達(dá)18米;樹皮灰褐色。小枝黃褐色,無毛。葉片革質(zhì),橢圓形、長橢圓形或橢圓狀披針形,長7-14.5厘米,寬2.6-4.5厘米,先端漸尖,基部漸狹呈楔形或?qū)捫ㄐ危壔蛲ǔI习氩烤呒?xì)鋸齒,兩面無毛,腺點(diǎn)在兩面連成小水泡狀突起,中脈在上面凹入,下面凸起,側(cè)脈6-8對,多達(dá)10對,在上面凹入,下面凸起;葉柄長0.8-1.2厘米,好長可達(dá)15厘米,無毛。
桂花經(jīng)過長期栽植、自然雜交和人工選育,產(chǎn)生了許多栽培品種。通過進(jìn)一步調(diào)查清理,已初步確定各桂花品種32個。以花色而言,有金桂、銀桂、丹桂之分;以葉型而言,有柳葉桂、金扇桂、滴水黃、葵花葉、柴柄黃之分;以花期而言,有八月桂、四季桂、月月桂之分等。[4]
桂花由于久經(jīng)人工栽培,自然雜交和人工選擇,形成了豐富多樣的栽培品種。在對全國各主要城市的桂花資源及品種進(jìn)行了廣泛調(diào)查,實地記錄桂花開花性狀,對各種類型桂花的性狀進(jìn)行分析、比較,選擇出較為穩(wěn)定的遺傳性狀,并以傳統(tǒng)分類的方法和園林生產(chǎn)上的應(yīng)用,鑒定整理出桂花的四個品種群。